自動車のように
システムをつくる

4つの時間への挑戦

シナジー研究所は、自動車のようにシステムをつくりたいと考えています。ソフトウェアやハードウェアの複合体であるシステムにはいまや膨大な需要があり、その開発のスピードや品質が、国や社会の豊かさを決める重要な要素の一つになっています。　ところが、システム開発の典型的な例であるソフトウェア開発のスタイルは、その需要に応えることができず、長い間、非効率で高コストなプロジェクトとして遂行されてきました。

自動車の生産に目を向けてみましょう。自動車一台は、約1週間で工場を出て完成車となります。いったんユーザーの手に渡った完成車が大きく問題を起こすことはありません。ユーザーは、期待通りの満足感でドライブを楽しむことができます。ソフトウェア開発とのこの違いはどこからくるのでしょう。

ソフトウェアと自動車を比較することが間違っている、という声が聞こえそうですが、この2者の間にはそれほど大きな隔たりはありません。

4つの時間
成熟した産業には４つの時間があります。

成熟した産業には４つの時間があります。

1. 基本的な生産システム技術を生み出すための時間
2. 製品を開発するための時間
3. 注文を受けてから出荷するまでの時間
4. ある注文から次の注文に応えるまでの時間

自動車には確かにこの４つの時間があります。２は、基本的な機種を開発するための時間で、これは4年程度と言われています。３は、ある注文が工場に投入されてから出荷されるまでの時間で、1週間程度です。さらに、４は、1台1台の車が工場から出てくる間隔で1分程度です。

１はどうでしょう。自動車産業を支える基本的な技術は、エンジンやトランスミッション、最近ならEV車のための、バッテリーやモーターなど様々です。しかし、ビジネスとしての自動車産業の成功を支える決定的な技術は要素技術ではなく生産システム技術です。

たとえば、トヨタには有名はトヨタ生産方式があり、JUST IN TIME（JIT）のコンセプトは良く知られています。その最後の課題と言われたプレス工程のJIT化に、トヨタは実に40年近い年月を費やしています。

さて、ソフトウェア開発の場合は。

2は、製品＝ソフトウェアと考えれば、ある程度の規模の情報システムの場合、年単位の時間がかかりますから、その意味で、まずソフトウェアは自動車に近いと言えます。

次に3です。自動車産業において、2と3が明確に異なることは誰にでもわかります。2は、レクサスのような特定の車種を開発する時間で、3は誰かが注文したレクサスが工場に投入されて出荷されるまでの時間です。ところが、ソフトウェア開発では2と3が明確ではない、あるいは同じものになっています。なぜなら、企業情報システムの場合、あるシステムを注文する顧客は1社に限られているからです。

しかし、最近は状況がかわりつつあります。アジャイル開発では、最終的なシステムの要件を初めにすべて特定することをせず、顧客のニーズに応じてイテレーションとかスプリントと呼ばれる短い期間間隔でビジネス機能をリリースしていきます。これを3に該当すると考えれば、ソフトウェア開発における3は1週間前後であると言えるでしょう。

つまり、自動車とソフトウェアの4つの時間は、2と3において一致しているのです。ですから、この2つの産業は兄弟のような関係にあると考えることはできないでしょうか。